La nation Heiltsuk : poursuivre la route

Située sur la côte ouest de la Colombie-Britannique, la nation Heiltsuk prend les moyens d’exercer ses droits inhérents en créant un service des droits et titres ancestraux et en élaborant une vision commune et un plan stratégique pour orienter ses activités dans le domaine économique et des ressources.
En décembre 2007, le Centre a entrepris une Évaluation des capacités de gouvernance de la nation Heiltsuk afin d’évaluer la capacité de gouvernance de celle-ci en s’inspirant des principes autochtones de gouvernance efficaces. Le rapport final de cette évaluation, soumis en décembre 2008, mettait en évidence les divers atouts de la nation et proposait 11 recommandations pour renforcer cette capacité.
Une fois complétée, l’Évaluation des capacités de gouvernance fut mise de côté pendant de nombreux mois. Toutefois, en cherchant des solutions pour régler les enjeux relatifs à la planification de l’utilisation du territoire et au développement économique, les leaders de la communauté ont compris que les recommandations soumises dans le rapport pouvaient les guider dans leur démarche.
Au cours de la dernière année, la nation Heiltsuk Nation fut fort active dans son cheminement vers l’exercice de ses droits inhérents. Plusieurs résultats obtenus récemment sont directement reliés aux recommandations du rapport de l’Évaluation des capacités de gouvernance, et notamment :
- création d’un service des droits et titres ancestraux;
- élaboration d’une approche commune (basée sur la vision stratégique que s’est donnée la communauté) afin d’orienter les activités en matière de développement économique et des ressources; et
- création, dans la première moitié de l’année 2011, d’un plan stratégique organisationnel afin de regrouper tous les services au sein du Conseil tribal Heiltsuk et de soutenir une vision à long terme par les citoyens.
Ces résultats sont importants, car ils garantissent que les actions et initiatives du conseil contribuent réellement à la réalisation de la vision stratégique élaborée par les citoyens eux-mêmes. 
L’Évaluation des capacités de gouvernance a constitué un outil fort important : ses 11 recommandations ont guidé les leaders Heitsuk et les ont aidés à élaborer une vision commune. Le processus fut également bénéfique parce qu’il a permis aux citoyens de la communauté de s’exprimer lors d’entrevues en profondeur et par l’entremise d’un sondage auprès de 200 personnes. Cela a permis aux membres du Conseil tribal d’avoir une connaissance approfondie des préoccupations des citoyens et ainsi d’être en mesure d’élaborer des solutions pertinentes qui aideront la nation à réaliser sa vision à long terme.