Membertou : des pionniers en Atlantique

La communauté de Membertou, en Nouvelle-Écosse, a embauché un coordonnateur en gouvernance à temps plein et a doublé le nombre de membres de son comité de gouvernance afin que celui-ci représente mieux l’ensemble de la communauté. La Première nation a élaboré un processus afin d’engager ses citoyens sur le chemin de l’autonomie gouvernementale.
Au cours des 15 dernières années, Membertou a connu une croissance économique exceptionnelle, et l’autonomie économique ainsi acquise a mis en évidence le carcan que constituent les règlements sur l’utilisation du territoire de la Loi sur les Indiens en matière de citoyenneté et de développement.
La communauté a demandé au CNGPN de tenir des ateliers en vue d’améliorer ses connaissances en matière de gouvernance efficace. Les citoyens de Membertou étaient bien décidés à s’affranchir de la Loi sur les Indiens, d’élaborer eux-mêmes leur propre code de citoyenneté et à déterminer eux-mêmes comment ils voulaient utiliser et exploiter leur territoire. À l’été et à l’automne 2009, le Centre a donc tenu une série d’ateliers sur le développement d’un code de citoyenneté et la mobilisation communautaire, ateliers qui ont été fort bien accueillis par la communauté. D’autres ateliers étaient également prévus, mais la communauté de Membertou a préféré procéder à une consultation de ses citoyens sur les questions de citoyenneté et d’utilisation du territoire avant d’aborder d’autres thèmes.
Ces actions ont mené aux résultats suivants :
- embauche d’un coordonnateur en gouvernance à plein temps;
- doubler le nombre de membres du comité de gouvernance afin de s’assurer qu’il est parfaitement représentatif de la communauté;
- établir les principes clés, notamment pour ce qui concerne la mobilisation communautaire, les lois culturellement pertinentes, le droit inhérent à édicter ces lois et l’importance de l’engagement de la communauté;
- développer un plan de travail pour le comité; et
- tenir des sessions de mobilisation communautaire.
Membertou a avancé à grands pas, démontrant un engagement exemplaire de même qu’un grand sens de l’organisation, de la discipline et de mobilisation de ses membres. Une deuxième série d’ateliers s’est tenue en octobre 2010 et la communauté croit être en mesure d’élaborer très bientôt son propre code et ses propres lois en matière de citoyenneté.
Tout au long de ce processus, Membertou s’est fermement engagée à favoriser la mobilisation de ses citoyens et à renforcer les liens qui unissent tous les membres de la communauté. Comme l’a souligné le chef Paul Terrance, pour réussir, il est essentiel de « croire en nos citoyens et de faire en sorte qu’ils nous accompagnent. Impliquez vos citoyens dans l’élaboration d’une vision d’avenir pour votre nation. Plus votre communautétravaillera comme une véritable équipe, plus le succès viendra facilement. »