Salle de Presse
septembre 2007
Premières Nations Beardy et Okemasis
À quoi ressemble un processus de changement amorcé par la communauté?
C’est une question sur laquelle la Première Nation Beardy et Okemasis en Saskatchewan a commencé à découvrir.
« Lorsque vous décidez de faire un changement, il faut simplement regarder ce qu’il y a derrière : la Loi sur les Indiens. Et ceci n’a pas fonctionné et ne fonctionnera pas pour notre peuple », mentionne le Chef Rick Gamble de la Première Nation Beardy et Okemasis lors de son discours d’ouverture à la première rencontre du comité de gouvernance.
La Première Nation Beardy et Okemasis est la première communauté de la région des Prairies à inviter le CNGPN à participer à leur cheminement vers la gouvernance autonome. Elle a créé un Comité communautaire de gouvernance pour établir une structure de gouvernance autonome.
Pour plusieurs membres du comité, cette nouvelle aventure passionnante leur offre la chance de mettre à profit leurs compétences et leur expérience et ceci illustre les capacités disponibles à développer un changement.
Pour le Chef Gamble, c’est une compréhension détaillée de ce qui est nécessaire à l’implantation d’une gouvernance autonome. Avant de devenir Chef, il a travaillé comme chef du personnel de la FSIN (Federation of Saskatchewan Indian Nations) et ensuite comme directeur général du Traité sur le processus de gouvernance. Lorsqu’il a décidé de s’impliquer dans la politique de la communauté en tant que leader, il s’est fixé comme priorité d’obtenir des changements significatifs qui laisseront un témoignage durable.
« Lorsqu’il y a un nouveau leader, le processus de gouvernance de la bande doit demeurer intact », dit-il. Et il croit que c’est un processus qui concerne toute la communauté. « Nous avons un grand territoire, beaucoup de personnes et très peu d’autre chose. Mais, si les gens décident de travailler ensemble, ils peuvent réaliser beaucoup de choses ».
Et voilà des résultats! En mars 2007, sur invitation du Chef Gamble, le CNGPN a offert une présentation avec Stephen Cornell, professeur de sociologie, d’administration publique et de politique à l’Institut des nations autochtones de l’Université de l’Arizona et le président du CNGPN Satsan (Herb George). La présentation de M. Cornell s’est concentrée sur deux approches pour le développement économique des Premières Nations : L’approche standard (à peu près la même que les gens utilisent depuis plusieurs années) etL’approche de construction d’une nation (inventée par les nations autochtones d’aujourd’hui). En complément, une présentation par Satsan sur la stratégie du droit inhérent. Tout le monde a été inspiré par ces deux présentations.
Ceci a été suivi par une invitation de la part du Chef à son peuple de créer et de participer à l’élaboration d’un comité de gouvernance; une invitation qui a soulevé un enthousiasme fabuleux. Les membres de ce comité se rencontrent sur une base régulière pour travailler sur les principales questions et les problèmes fondamentaux. Une des plus importantes questions à laquelle s’attaque présentement le comité est : « Qu’est-ce qu’une constitution, et à quoi ressemblera la constitution de Beardy? » Les membres comprennent que la réponse implique une compréhension collective de la terminologie – une tâche pour laquelle ils demandent l’aide du CNGPN pour l’accomplir.
C’est la raison pour laquelle le personnel du bureau régional du CNGPN des Prairies et le directeur de l’exploitation ont rencontré le comité pour répondre à cette question par l’entremise d’une séance « world café ». Cet exercice a soulevé des idées et des pensées qui seront utilisées par le comité dans son processus de planification.
Bien que la Première Nation Beardy et Okemasis vient tout juste d’amorcer son aventure vers la gouvernance autonome, elle s'avère déjà être un bon exemple de comment, lorsqu’une communauté s’organise, une nouvelle destination et une réalité deviennent à portée de main.
Nous savons qu’il y aura des obstacles à franchir, cependant, avec l’aide et l’encouragement de la direction ces obstacles pourront être résolus.
« Dans 25 ans, vous pourrez regarder autour et voir des changements positifs dont nous ferons partie... et c’est pourquoi nous commençons dès aujourd’hui », mentionne le Chef Gamble.
